大半日前。北狄，城西货栈。
晨光微曦，穿过窗棂落在顾启明身上。
他正临窗擦拭一柄短刀，一名属下疾步而入，低声禀报，“图桑，西北王麾下求见。”
闻言，顾启明动作未停，眼底却掠过一丝冰冷的讥诮。
三个月前，陆白榆一行人离开北狄，他命人暗中尾随，不料对方狡猾如狐，几番金蝉脱壳，竟在边境线上将他的人彻底甩脱。
此事虽小，却令他如鲠在喉，至今意难平。
“告诉他，”顾启明语气平淡，听不出喜怒，“我此刻正忙，让他候着。”
“是。”属下领命，转身欲出。
恰在此时，一声清唳裂空而至，穿云破石。
顾启明霍然抬头，只见一只通体漆黑如墨、神骏非凡的海东青正凌空盘旋，旋即敛翼疾坠，稳稳落于窗棂之上，一双金瞳锐利如电，睥睨四野。
“朔风？！”顾启明面色骤变，失声低呼。
这是他父亲生前亲手驯养的海东青，怎会出现在此处？
他心念电转，心脏不受控制地狂跳起来，急声喝住已走到门口的手下，“让他进来。”
沈断被匆匆引入，奉上一封火漆密信。
顾启明一把夺过，三两下挑开火漆，展开信笺。
力透纸背、筋骨铮然的字迹倏然映入眼底。
顾启明如遭雷击，血液瞬间逆流而上，直冲头顶。
这字迹，是他幼时临摹过千百遍，于军报文书中见过无数次的，长兄的字迹。
口吻，也是兄长的口吻。
可它，却是以西北王谋士陆知行的名义写的......
如此说来，上次那个与陆白榆假扮夫妻，形影不离、默契天成的男人，竟当真是长兄本人？
那他二人......
顾启明的面色刹那间变了数变，他抬眸看向沈断，目光灼灼，“大哥此刻在何处？快，带我去见他。”
随即又对候在门边的属下嘶声吼道：“快，给我备最好的马！”
“四爷，请你先将信看完。”沈断迎着他几乎要噬人的目光，态度恭敬却寸步不让，“主子交代的事，关乎边境万千性命，刻不容缓。”
这句话瞬间浇熄了顾启明眼中的烈焰。
他用力闭了闭眼，复又睁开，强迫自己的视线重新落回信纸上。
信的内容十分简洁：赵秉义无诏出兵，直扑金狼关。西戎内乱将止。我已设法周旋阻其锋芒，望你即刻设法，令北狄陈兵边境，以慑战火。
顾启明骤然面沉如水。
他深呼吸了一口气，将信纸仔细折好，贴身收起，强行压下眼底的惊涛骇浪。
“此事，我已知晓。”他的声音恢复了平静，但那平静之下，是深不见底的暗流，“在此候着。待我归来，我有许多事，要向你问个明白。”
说着，转身看向属下，“备马，我要马上前往五公主别院。”
“是！”
顾启明一路疾驰，马蹄踏碎晨光，径直闯入五公主别院。
庭前护卫见是他，未敢强拦。
厅堂内熏香缭绕，五公主一身绯红胡服，背对而立，闻声快速转身。
她容颜依旧明艳，眉梢却染着憔悴之色。
未等顾启明开口，她已疾步上前，姿态不复平日雍容，像个溺水之人抓住浮木，冰凉的手指死死攥住他的手臂，泪水潸然而下，
“图桑，你救救阿砺！”
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